我们都知道，鸡是一个杂事动物，它主要吃谷物、草籽、虫子，吃什么东西都是囫囵吞枣，因为鸡没有牙齿，鸡吃下的食物全靠胃来消化，可见鸡的消化功能的强大。鸡有两个胃：一个前胃，一个是砂囊，砂囊就是鸡肫，也就是我们俗称的鸡胗，鸡内金为鸡的砂囊角质内膜。我们会经常看到鸡在吃食物的时候会吃些小石子和砂粒的，吃下去小石子和砂粒就存放在鸡肫里，而吃下去的食物到了砂囊，通过鸡內金和砂粒的摩擦，就会把食物磨得很细了。所以鸡内金起到消化食物的作用。
我们在杀鸡后，取出鸡肫，趁热立即剥下内壁（不要先用水洗，否则难剥离且易破碎），洗净，干燥。鸡内金呈不规则卷片，厚约2mm。表面黄色、黄绿色或黄褐色，薄而半透明，具明显的条状皱纹。质脆，易碎，断面角质样，有光泽。气微腥，味微苦。鸡内金是一种很好的中药，它含有胃激素，多种氨基酸、胃蛋白酶、淀粉酶、多种维生素、角蛋白等，它具有有较强的消食化积作用。
鸡内金，性味，甘、平；归脾、胃、小肠、膀胱经。具有健胃消食，涩精止遗，通淋化石的功效。主要用来治疗用于食积不消，呕吐泻痢，小儿疳积，遗尿，遗精，石淋涩痛，胆胀胁痛等病。鸡内金素有“黄金”之美誉。
鸡内金还可以对人的胃功能有所影响，有些胃不太好的人可以经常服用鸡内金，这样就可以增强胃的功能了，鸡内金本身就含有一定量的蛋白酶和淀粉酶，在服用鸡内金之后就可以让人体胃的分泌量有所增加，并且还可以运动胃，加强胃的蠕动消化吸收能力，可以让胃的排空速度明显加快，这样对改善胃的功能是非常有好处的。
鸡内金也并不适合所有人：脾弱便溏者、高脂血症病人、跌打瘀肿病人、胆囊切除的病人都不宜服用鸡内金。