中国境内的三条丝绸之路(西北的路上丝路、南方的海上丝路和西南方的路上丝路)中，以西南方的路上丝路发展得最早，在公元前四世纪时便已开通。这条丝路在汉代时称为「蜀--身*道」，蜀是四川，身*是印度的古称，既是指从四川出发，经过云南、缅甸直至印度的商路，博南古道是其中最为重要的一段，开通于汉元封六年(公元前年)，汉、晋称“滇缅永昌道”，有着近年的历史沉淀，驴友们走过吗？
从大理往西，经顺濞桥进入永平，经*连铺、叫狗山、北斗铺、万松庵、天津铺、杉松哨、梅花铺、宝丰寺入永平县城，又经曲硐桃园铺、石子坡、小花桥、大花桥、博南山、杉阳街、凤鸣桥、江顶寺，过霁虹桥进入到保山境内。永平古称博南(以博南山得名)，所以，这一段丝绸之路被称为博南古道。随着时间的演绎，人们习惯上把南华经祥云、大理、永平、保山、德宏至缅甸、阿富汗等东南亚国家和地区的古道统称为博南古道。
博南古道的开辟，是张骞出使西域的意外收获。当他历经千辛万苦，结果发现到西域各国从羌中险，羌人恶之，稍北则为匈奴所得(《史记·大宛传》)，通蜀身*道便近，有利无害(《史记·西南夷传》)。因此古道的开辟从开始就非同一般商道修建，就带有浓重的*治色彩和深远的*事目的。
博南古道开通的历史意义，远远超出了汉王朝的期望。它的开通，实现了汉王朝的初衷，联系西域、消除匈奴威胁。并先后设置了叶榆、不韦、比苏、云南、嶲唐、哀牢、博南、邪龙八县，建立了永昌郡，巩固加强了中央集权，开发了西南边疆。同时它还成为了我国最早与外国经济贸易往来的通道之一。通过这条道路，把国内的蜀布、邛竹杖、蚕丝、茶叶、烟、盐、中药材等货物运到南亚西亚甚至欧洲诸国，又把国外的棉纱、小百货、煤油、宝石等运回国内进行交易，使沿途经济得以发展。