少林武术早已扬名天下，而人们对少林素食却知之甚少。其实，少林寺的素食亦别出新意，美味可口。至今，在少林寺五观堂（即斋堂）里，寺院僧人过堂时的素食，就是按照少林寺千年流传下来的传统菜谱制作的。
少林素食历来以青菜、豆腐、面筋、腐竹、粉丝、食用油为主要原料，并辅以金针菇、木耳、海带、紫菜等配料，通过烧、炸、炖、烩、煎炒、溜、爆、拌等独特的烹饪技艺，能调制出上千种素肴。
少林寺斋堂
据饮食史料记载，少林寺的僧人曾用精美的素食，款待过来巡寺的北魏孝文帝、唐太宗、清高宗等20多位皇帝。在少林寺历史上，曾举办过三次最盛大的素宴。
第一次是公元年2月，少林寺昙宗大师为接待唐太宗而设的60道素肴，谓之“蟠龙宴”。此宴的主菜名曰“老龙蟠窝”。而最受唐太宗喜爱的一道菜，却是“少林八宝酥”。此菜是用从嵩山采来的灵芝、银耳、木耳、猴头、白果、嵩菇、香菇、茯苓等山珍，拌和蜂蜜、白糖、面粉精制而成。它不仅有山野的自然清香，味美爽口，而且有提神、延年之功效。唐太宗食后，赞不绝口地说：“真乃稀世奇味也！”
少林寺僧人过堂
第二次是在唐太宗访寺41年后，昙宗大师为迎接武则天驾临而设的“龙凤宴”。此宴共有道菜，主菜为“龙飞凤舞”。而武则天最赞赏“嵩山无根万花汤”。此菜主要以万花之精——蜂蜜兑入石淙山涧的无根水，掺和菊花、金银花、陈皮、砂仁等熬制而成。“万花汤”异香扑鼻，具有开胃、清脑、解乏、明目之功效。武后服用此汤后，精神倍增。《焦李食集》中记载，焦李原为武则天御厨厨师，因在少林寺学会做“万花汤面”，而被武则天封为“御厨中丞”。
第三次为公元年，福裕大和尚为元世祖忽必烈巡寺所设的“飞龙宴”。此宴共有90道素菜，主菜为“鲤鱼跳龙门”。而忽必烈最欣赏的一道是“中岳八景”。此菜以“嵩门待丹”“卢崖飞瀑”“玉溪垂钓”“少室晴雪”等中岳八景为造型而烹制的。原料为山药、莲子、玉兰片、青红丝等。其中，“玉兰垂钓”的造型为嵩山脚下石羊关外的“姜子牙钓鱼台”，做法是在莲子汤内反扣一碗八宝饭，上撒青红丝，置蜜渍山药数块，圆形玉兰片压顶，旁边饰以直立粉丝，犹如渔翁垂钩，情趣盎然。
少林素食是少林食疗养生的表现形式，是基于传统中医思想，通过素食养生的方式，并以禅心、慈心观照进食，逐步发展成为一个独特的饮食理念。时下，不少到少林寺参观游览的人，都希望能在少林寺品味一下少林素食，祈愿获得健康与福德！
（作者邹相系知名作家、诗人、少林文化学者。先后出版《禅心乡韵》《菩提花开》《且听风吟》《素心若荷》《守园往事》等多部著作。自年以来，一直担任少林寺
